與普遍看法相反，交易申請并非一定要搞得沸沸揚揚。球員可以行事低調(diào)，球隊可以迅速行動。以這種方式達成交易時，雙方的分手往往較為平和，最終都能滿意而歸。想想保羅·喬治和雷霆隊的例子，雷霆行動迅速且悄無聲息，換來的是有望締造王朝的機會，而喬治則得以加盟家鄉(xiāng)的爭冠球隊。米卡爾·布里奇斯的情況似乎也是如此，他原本就希望加盟尼克斯隊，而籃網(wǎng)隊則收獲了一批豐厚的選秀權(quán)，各方皆大歡喜。

你可能會認為聯(lián)盟會從這些例子中吸取教訓(xùn)，但事實是，這樣的情況實屬個例。大多數(shù)交易申請都伴隨著丑陋且冗長的紛爭。起初，會有關(guān)于球員不滿的模糊報道傳出，球隊在某些方面存在短板，球員則渴望更好的發(fā)展環(huán)境。明明問題已經(jīng)十分明顯，所有人卻都在假裝一切安好。媒體上會出現(xiàn)相互指責的聲音，甚至更衣室內(nèi)部也可能產(chǎn)生矛盾。球隊或許還會做出孤注一擲的舉動來安撫這位球星，就像一對夫妻為了挽救婚姻而選擇生孩子一樣。這種拉鋸戰(zhàn)持續(xù)的時間越長，球員的價值就會越低，最終達成的交易也難以達到球迷的預(yù)期，只會讓所有人都心存不滿。吉米·巴特勒和福克斯上賽季就經(jīng)歷了這樣的事情，達米安·利拉德則是近期的另一個例子。這才是球星離隊的常態(tài)。

超級巨星至關(guān)重要，且鳳毛麟角，球隊不愿放棄他們也在情理之中。但在NBA球隊管理層中，沒有比自我認知更重要的品質(zhì)了，而這些球隊往往會自欺欺人，認為已經(jīng)破裂的局面仍有挽回的余地。你能想起有多少次球隊真的能最終挽留住他們的球星？唯一顯而易見的例子或許是2008年的科比·布萊恩特，但是想想當時有多少有利因素促成了和解。沒錯，如果你已經(jīng)與球員攜手贏得了三個總冠軍，建立了深厚的信任基礎(chǔ)，身處聯(lián)盟中最受歡迎的市場，并且能夠完成聯(lián)盟歷史上最成功的交易之一來增強他的幫手陣容，那么你或許有機會扭轉(zhuǎn)局勢。但顯然，大多數(shù)情況并非如此。

如今的雄鹿隊可能也面臨著這樣的困境。字母在密爾沃基已經(jīng)獲得了一個總冠軍，他渴望第二個，但除了雄鹿隊的球迷之外，沒有人相信以雄鹿隊目前的陣容有絲毫實現(xiàn)這一目標的可能。字母的整個職業(yè)生涯都在雄鹿隊度過，但名記Chris Haynes指出，他有去更溫暖地區(qū)的意愿。而且字母本人也多次對更大的市場贊不絕口。據(jù)報道，雄鹿隊正在尋求即戰(zhàn)力升級，試圖說服字母留下，但目前聯(lián)盟中并沒有像保羅·加索爾那樣的球員。任何實質(zhì)性的提升都需要接手巨大的合同，或者送出雄鹿隊僅剩的為數(shù)不多的選秀權(quán)。

在目前的情況下，這樣做是不負責任的。雄鹿隊目前的戰(zhàn)績是13勝19負，字母仍處于傷停狀態(tài)，在近年來實力最弱的東部聯(lián)盟中，他們甚至還處于附加賽的門檻之外。一切都結(jié)束了，這支球隊已經(jīng)無法挽救。各方早就應(yīng)該開始為未來做規(guī)劃了。

然而，雄鹿隊仍然拒絕所有的交易詢價，除非字母強迫他們采取行動，否則他們不會有任何舉動。而字母似乎也不愿這樣做。每隔幾個月，就會有一批新的報道稱他即將提出交易申請，但不久之后，字母總會設(shè)法平息傳言。

這種局面對雄鹿隊的危害顯而易見。雄鹿隊拖延交易的時間越長，對交易回報的掌控力就越弱。假設(shè)到了休賽期，字母決定不與雄鹿隊續(xù)簽合同，屆時他將擁有足夠的籌碼，實際上可以拒絕大多數(shù)有意向的球隊的交易邀約。以他的身價，沒有球隊會在不相信他會長期續(xù)約的情況下選擇交易得到他。如果他說“我只愿意為某一支球隊效力”或者“你有三個選擇，選一個吧”，雄鹿隊對此幾乎無能為力。自休賽期以來，雄鹿隊的球迷一直對他加盟尼克斯隊的傳言嗤之以鼻，他們認為紐約沒有足夠的籌碼來完成交易。去年夏天，當字母還有兩年球隊控制權(quán)時，雄鹿隊本可以在小市場球隊中引發(fā)一場真正的競價大戰(zhàn)。但到了明年夏天，無論他們是否滿意對方給出的籌碼，都可能別無選擇，只能接受尼克斯隊或者其他字母所青睞的球隊的報價。

這對字母來說會有利嗎？坦率地說，會的。他的新球隊為得到他所付出的代價越少，就越有能力圍繞他組建陣容，沖擊他的第二個總冠軍。但這不僅僅是籃球?qū)用娴目剂?，還涉及個人因素。如果字母真的離開密爾沃基，他將告別這個他唯一熟悉的球隊、美國城市和NBA球迷群體。他似乎對此十分在意，并且努力不想成為那個“壞人”。他最近的策略是通過將責任推給經(jīng)紀人來與傳言保持距離。

“如果我的經(jīng)紀人正在和雄鹿隊談?wù)撨@件事，那是他的個人行為，他可以就此進行任何他想進行的對話，”字母在最近的一次媒體采訪中表示，“歸根結(jié)底，我不是為經(jīng)紀人工作，而是經(jīng)紀人為我工作。他和雄鹿隊之間、他和其他球員之間、他和其他球隊以及聯(lián)盟各地的總經(jīng)理、高管之間都會有各種各樣的對話?！?/p>

這種區(qū)分毫無意義。他自己也說了，他的經(jīng)紀人是為他工作的。如果經(jīng)紀人正在和雄鹿隊談?wù)摽赡艿慕灰?，那一定是遵照他的客戶的意愿行事。現(xiàn)在是2025年，球迷和媒體都足夠了解這一點。

這種做法最終只會弊大于利。字母在密爾沃基的聲譽已經(jīng)奠定了他在這座城市的傳奇地位，如果他去年夏天就悄悄提出交易并成功離隊，或許就不會產(chǎn)生任何嫌隙。在利拉德跟腱撕裂后，這支球隊就已經(jīng)注定走向失敗。如果當時交易字母，他們本可以得到豐厚的回報，沒有人會責怪他。但球迷們可能會責怪他的是，在他遲遲不做出決定后，球隊可能會陷入的糟糕境地。這足以抹去他贏得總冠軍的功績嗎？當然不會，但這樣一段富有成效的合作關(guān)系，不應(yīng)該以這樣不歡而散的方式結(jié)束。

而事情正朝著這個方向發(fā)展，因為雙方都沒有像雷霆隊對待喬治或籃網(wǎng)隊對待布里奇斯那樣積極主動地處理這個問題。盡管那些合作關(guān)系遠沒有字母在雄鹿隊的生涯那么深厚的情感聯(lián)結(jié)，但它們確實為各方如何實現(xiàn)各自的目標提供了一個非常有益的藍圖。字母現(xiàn)在本可以在為總冠軍而戰(zhàn)，雄鹿隊也不必背負利拉德那份巨額的死錢合同，或者可能具有破壞性的邁爾斯·特納的合同。他們本可以積累大量資產(chǎn)，避免因現(xiàn)在做出短視的短期交易而需要支付的一切代價。他們甚至可以在今年擺爛，利用鵜鶘隊的糟糕表現(xiàn)來確保一個高順位選秀權(quán)，即便老鷹隊的交換權(quán)意味著這個選秀權(quán)可能最終不屬于他們自己。

相反，現(xiàn)在的情況就像一場典型的NBA“離婚”，過程緩慢而混亂。一旦雙方的分歧被證明無法調(diào)和，他們本可以和平分手，但現(xiàn)在這種做法最終將讓所有人付出比原本更多的代價。